La surface
La surface est le matériau sur lequel est appliqué le scellant ou la face exposée des matériaux à coller (adhésif). Elle joue un rôle très important dans la sélection des produits. Pour choisir le produit approprié, vous devez considérer le type et l'état des surfaces à sceller ou à coller. Les surfaces peuvent être regroupées en cinq catégories : gypse, bois, maçonnerie, métal et synthétique. Ces surfaces peuvent être nues ou déjà traitées, en bonne ou en mauvaise condition et contaminées ou non. Voici les principales caractéristiques et les principales formes de détérioration des surfaces.
Le gypse
Le gypse est le matériau le plus couramment employé aujourd'hui pour la construction des murs et des plafonds intérieurs. Il est constitué d'une plaque de plâtre revêtue sur ses deux faces d'une couche de papier. Le papier peut être conventionnel (le plus populaire), hydrofuge (résistant à l'eau) ou ignifuge (résistant au feu). Poreux et peu résistant aux chocs, le gypse se perfore facilement. Il est sensible aux mouvements de dilatation et de contraction dus aux changements de température et au travail de la maison. Certains scellants élastomères à base d'eau peuvent être utilisés pour des réparations mineures, par exemple le scellant Latex acrylique & bouche-fente.
Le bois
Les bois se divisent en deux grandes catégories : les bois tendres (ou bois mous) qui appartiennent à la classe des conifères et les bois francs (ou bois durs) qui appartiennent à la classe des feuillus. Parmi les centaines d'essences connues, seules quelques-unes sont utilisées en construction. Les bois tendres les plus utilisés sont le cèdre, le pin, le sapin, le séquoia et l'épinette. Les bois francs les plus utilisés sont le chêne, le frêne, le noyer, le hêtre, l'orme, le cerisier, l'acajou, l'érable, le bois de rose, le merisier, le tilleul et le teck.
Le bois se dilate non seulement en fonction de la température mais aussi en fonction du taux d'humidité. De plus, certaines essences telles que le séquoia et le cèdre rouge contiennent des colorants naturels qui se dissolvent dans l'eau et peuvent donner une coloration brunâtre aux scellants élastomères à base d'eau de teinte pâle.
Certains dérivés du bois servent à construire les sous-planchers. Il s'agit du contre-plaqué (formé de plaques de bois minces collées) et des panneaux de bois aggloméré (formés de copeaux de bois collés à l'aide d'un liant hydrofuge et à l'épreuve de l'ébullition). Vous pouvez appliquer des adhésifs à base d'eau et à base de solvant sur le contre-plaqué. Par contre, vous ne devez appliquer que des adhésifs à base de solvant sur les panneaux de bois agglomérés. En effet, les panneaux de bois aggloméré contiennent un fort pourcentage de liant qui servent à maintenir les particules ensemble. La nature de ce liant peut varier considérablement d'un lot de panneaux à l'autre et l'utilisation d'adhésifs à base d'eau sur ces panneaux donne des résultats très variables.
La maçonnerie
La maçonnerie inclut le béton, la pierre, la brique, le plâtre et le stuc. Les principales formes de détérioration des surfaces sont la fissuration, l'effritement et l'efflorescence (brique, béton, plâtre). L'efflorescence est une poudre blanche qui se forme à la surface à la suite d'un excès d'humidité. L'humidité dissout les sels minéraux contenus dans la maçonnerie et les transporte vers la surface où ils s'accumulent après évaporation de l'eau.
À cause de sa grande porosité, la maçonnerie contient un taux d'humidité plus élevé que les autres surfaces. Cette humidité peut nuire à l'adhérence des scellants ou des adhésifs. De plus, le béton contient des alcalis qui peuvent diminuer l'adhérence des scellants et des adhésifs à base d'eau en réagissant chimiquement avec certains de leurs ingrédients.
Le métal
Le métal est un matériau dur, fort et résistant à la chaleur. Les métaux peuvent être classés en quatre catégories : les métaux ferreux (fonte, fer forgé et acier), les métaux non ferreux (cuivre, aluminium, nickel et zinc), les métaux précieux (or, argent et platine) et les alliages, produits métalliques obtenus en incorporant à un métal un ou plusieurs éléments (laiton et bronze). Le laiton est un alliage de cuivre et de zinc et le bronze est un alliage de cuivre et d'étain.
La principale forme de détérioration du métal est la corrosion. A l'exception de l'acier inoxydable, les métaux ferreux s'oxydent facilement à l'air humide en formant de la rouille. Ils doivent donc être protégés avant d'y appliquer un scellant ou un adhésif. Les métaux non ferreux, les métaux précieux et les alliages résistent très bien à la rouille. Parce qu'ils sont imperméables, les métaux sont difficiles à coller et ralentissent le séchage des adhésifs.
Les surfaces synthétiques
Parmi les surfaces synthétiques, on distingue deux grandes familles : les matériaux à base minérale tels le verre et la céramique et les dérivés du pétrole comme les bitumes et les plastiques. Le verre est essentiellement fait de silice fondue (sable). Il a la propriété de retenir la chaleur et de laisser passer la lumière. La céramique est fabriquée à partir de terre glaise cuite au four. Elle est esthétique, résistante et facile d'entretien.
Les plastiques sont des matières résistantes, dures et durables. Ils sont économiques, résistent à la corrosion, absorbent les chocs et les vibrations. Il existe une très grande variété de plastiques sur le marché : le chlorure de polyvinyle (PVC), le nylon, le polyester, l'époxyde, l'alkyde, le polyéthylène, l'uréthane, le silicone, le stratifié, le polystyrène, etc.
Certains plastiques se dissolvent dans plusieurs solvants. Il est donc impossible d'y appliquer certains scellants ou adhésifs à base de solvant.